"일반 골퍼는 누구나 예외없이 완전하고, 한결같은 스윙을 이뤄 80타를 돌파할 수 있다. 다만, 이를 위해 일정한 스윙을 하는데 방해가 되는 동작이 없어야 한다."...철인골퍼 벤호건(William Ben Hoganㆍ1912-1997). 미국프로골퍼. PGA투어 통산 메이저 9승을 포함해 63승. 국내에는 '모던골프' 저자로 잘 알려져 있다.
1912년 8월 13일 텍사스주 더블린 출생. 9살 때 아버지가 자살하면서 불우한 어린 시절을 보냈다. 골프장 캐디 일을 하면서 어깨 너머로 골프와 인연을 맺었다. 왼손잡이였지만 집안이 어려워 귀한 왼손잡이용 중고 골프채를 구입할 수 없어 오른손 클럽으로 골프 기술을 익혔다.
1929년 프로 골퍼로 데뷔. 1946년부터 본격적으로 미국 PGA(미국프로골프협회)에서 두각을 나타내기 시작했다. 같은 해 PGA 선수권대회에서 우승한 뒤, 1953년까지 PGA 챔피언십 2회(1946·1948), US오픈 4회(1948·1950·1951·1953), 마스터스 2회(1951·1953), 브리티시오픈 1회(1953) 등 메이저대회에서만 9차례 우승하고, 사라센(Gene Sarazen)에 이어 사상 두 번째로 그랜드슬램을 달성했다.
1949년 자동차를 운전하다 버스와 충돌했다. 재기불능의 다리 뼈를 수술한 뒤 의사의 만류를 뿌리치고 이듬해 US오픈에 출전해 정상에 오른 불굴의 선수다.
저작권자 © 골프경제신문 무단전재 및 재배포 금지
