정지현이 3일 한국여자프로골프(KLPGA) 2023 백제CC-삼대인 홍삼볼 점프투어 4차전(총상금 3000만원)에서 연장 첫번째 홀에서 생애 첫 우승했다.
정지현은 이날 충남 부여군 백제컨트리클럽 사비-한성코스(파72)에서 1라운드 7언더파 65타를 쳐 2타차 선두로 최종 2라운드를 시작했다. 2번 홀에서 트리플 보기를 적어내 흔들리는 듯 했지만 이후 보기는 1개로 막고, 버디 4개를 추가해 타수를 줄이지 못한채 최종합계 7언더파 137타로 마쳐, 최이수와 연장전에 들어갔다.
연장 승부는 첫 번째 홀에서 갈렸다. 18번 홀에서 진행된 연장 첫 번째 홀에서 최이수가 파로 홀 아웃을 한 반면, 정지현은 침착하게 버디 퍼트를 성공시키면서 연장 승부의 마침표를 찍었고 생애 첫 우승 트로피를 품에 안는 기쁨을 맛봤다.
정지현은 “오늘 2번 홀에서 티샷 실수가 나오면서 트리플 보기를 기록해 불안하게 출발했지만, 최대한 빠르게 잊어버리려고 노력했더니 우승까지 할 수 있었던 것 같다. 처음 해보는 연장이라 긴장 속에서 플레이했는데, 내가 할 수 있는 것에만 집중하자는 생각으로 했더니 우승이 찾아왔다.”라고 말하면서 “우승해서 정말 기쁘고 이제 곧 어버이날인데 우승이라는 좋은 선물을 부모님께 드린 것 같아 뿌듯하다. 이번 우승을 발판삼아 앞으로 드림투어에서 더 좋은 모습 보여드리고 싶다.”라는 우승 소감을 전했다.
우승 이유에 대해 정지현은 “미국으로 전지훈련을 52일정도 다녀왔는데, 당시 샷 컨트롤과 퍼트 등 전체적으로 연습을 많이 해서 자신감이 있는 상태였다. 하지만 마음이 준비가 안됐었는지, 지난 1, 2차전에서 내 실력을 발휘를 못해 아쉬웠다.”라고 속마음을 밝히면서 “3차전에서는 조금 더 마음을 편하게 먹자고 생각하며 플레이했더니 준우승이라는 좋은 성적이 이어졌고, 자신감을 찾았다. 그 흐름을 이어 나가고자 하는 마음으로 오늘도 편하게 플레이한 것이 우승의 가장 큰 원동력이 아닐까 생각한다.”라고 말했다.
운동을 좋아해 초등학교 4학년 때 방과 후 수업에서 처음 골프채를 잡았다는 정지현은 지난 2022년 9월, 한국중·고등학교골프연맹의 여자 고등부 우수선수 추천자 특전으로 KLPGA 준회원에 입회했다. 입회 후 정회원 선발전에 출전했던 정지현은 본선에서 기권하면서 점프투어와 드림투어를 거쳐 정규투어에 입성하는 것으로 목표를 선회했다.
정지현은 “지금 생각해보면 그 때 끝까지 도전해보지 않고 포기했던 것에 아쉬움이 많이 남긴 하지만, 점프투어와 드림투어에서 경험을 쌓을 수 있으리라 믿으며 열심히 연습했다.”라고 말하면서 “점프투어에서 1승을 빠르게 거두고, 정회원으로 승격하여 드림투어에 가는 것이 목표였다. 1차 목표를 이뤘으니, 이젠 드림투어에서도 1승을 기록하고 상금순위 20위 이내에 들어 2024시즌 정규투어 시드권을 목표로 최선을 다할 것이다.”라는 당찬 포부를 덧붙였다.
정지현은 점프투어 1차 대회(1~4차전)가 종료시점에서 상금 약 840만원을 벌어들이며 상금순위 1위에 올랐다. 이로써 정지현은 정회원 승격 기준을 충족함과 동시에, 점프투어 1차 대회 종료 기준 상금순위 1위자에게 ‘KLPGA 2023 제2차 드림투어 시드순위전’부터 ‘KLPGA 2023 무안CC-올포유 드림투어 시드순위전’ 전까지의 모든 드림투어 시드권을 부여하는 특전 규정에 따라 드림투어 출전권까지 확보하면서 두 마리 토끼를 잡는 쾌거를 이뤄냈다.
이밖에 최종합계 6언더파 138타를 기록한 이동은이 단독 3위에 올랐고, 홍예서와 이유진, 조은채가 최종합계 5언더파 139타로 공동 4위 그룹을 형성했다.
3차전 우승자인 강민아는 이틀 동안 버디 4개와 보기 4개를 맞바꾸며 스코어를 줄이지 못한 채 최종합계 이븐파 144타로 경기를 마쳐 공동 26위에 랭크됐고, 지난 2차전 우승자인 박서령은 최종합계 2오버파 146타의 성적으로 공동 43위에 그쳤다.
김윤성 기자
